La molecola che ripara la cartilagine

MINNEAPOLIS: gli scienziati hanno scoperto un composto che stimola la crescita della cartilagine dalle cellule staminali per riparare i giunti danneggiati dei topi, una scoperta che potrebbe puntare ad una nuova terapia per l’artrite che affligge la maggior parte degli anziani. I ricercatori hanno testato 22.000 molecole simili usando uno schermo robotico, applicando in laboratorio dei piccoli piatti a ciascuna delle cellule staminali del midollo osseo. Uno di questi composti, soprannominato kartogenin, ha promosso lo sviluppo di condrociti, le cellule che diventano cartilagine. I ricercatori hanno iniettato il kartogenin nelle articolazioni del ginocchio danneggiato dei topi, che ha indotto i sintomi di rigenerazione della cartilagine, il miglioramento e riduce i livelli di proteine ​​e frammenti di collagene collegato alle articolazioni danneggiate. I risultati suggeriscono una terapia unica nel suo genere, anche se ancora in una fase iniziale, per la disciplina della cartilagine ed eventualmente per riparare alcuni dei danni da osteoartrite, la degenerazione della cartilagine che porta al fallimento congiunto. “Abbiamo trovato questa molecola che può prendere le cellule staminali che sono già in comune, e li differenziano in condrociti”, cellule della cartilagine che secernono la sostanza elastica che protegge le articolazioni”, afferma il dottor Kristen Johnson, un ricercatore di medicina rigenerativa presso l’Istituto di Genomica della Novartis Research Foundation di San Diego. “Siamo entusiasti della ricerca perché è un nuovo modo di prendere di mira le cellule staminali, ma non si può sottolineare abbastanza per avviare una fase di realizzazione di un farmaco.” Il lavoro supplementare è necessario per capire come funziona esattamente il kartogenin e la base biologia che viene colpita prima di altri studi sugli animali, ha affermato il dottor Johnson, che in parte vengono effettuati presso gli Istituti di Novartis per la ricerca biomedica. Novartis ha sede a Basilea, in Svizzera. “Gli unici attuali trattamenti per l’artrite, che colpisce il 50 per cento delle persone da 50 anni, e il 60 per cento dei 60 anni e così via, sono quelli per la gestione del dolore”, afferma il dottor Johnson. L’osteoartrite è la forma chiamata “usura e lacerazione” della malattia. Si sviluppa quando la cartilagine che protegge le articolazioni si consuma, permettendo alle ossa di sfregarsi una contro l’altra. Ogni anno, ci sono più di 600.000 protesi totali di ginocchio e 285.000 sostituzioni e l’anca fatte negli Stati Uniti a causa di artriti e altre lesioni, secondo l’Agenzia per la Ricerca Sanitaria e Qualità. Dagli studi sui topi non si presentano effetti collaterali del trattamento, anche se sino ad ora sono state iniettate solo piccole quantità nei soggetti. Considerati nel loro insieme, il lavoro di laboratorio e animali suggeriscono che le cellule staminali adulte di sterzo diventino nuova cartilagine per portare a miglioramenti nelle articolazioni danneggiate. La California Institute for Regenerative Medicine ha finanziato la ricerca. I ricercatori, tra cui il Dr. Johnson e i colleghi dello Scripps Research Institute di La Jolla, California e Massachusetts General Hospital di Boston, hanno presentato un brevetto.